Las inscripciones para los 21 kilómetros de Buenos Aires, la carrera más convocante de Argentina, que se hará este domingo, se agotaron dos meses antes de la fecha del evento. Esto indica el gran incremento de inscriptos a carreras de running y grupos de entrenamiento en los últimos años. Uno de los factores que distintos especialistas y estudios señalan para comprender este crecimiento es el impacto que tuvo la pandemia en la relación de muchas personas con la actividad física.
Un estudio realizado por RunRepeat , un sitio web especializado en el análisis del running y el equipamiento deportivo, encuestó a 3.961 corredores de distintos países para investigar cuántos de ellos comenzaron a correr durante la pandemia. El informe reveló que casi tres de cada diez iniciaron la actividad durante ese período, otro dato que arrojó fue que la principal motivación fue el cuidado de la salud física, por encima de la competencia o el rendimiento deportivo.
Para el psicólogo deportivo Sebastián Blasco, quien además es coordinador del departamento de psicología del Club Atlético River Plate “la cuarentena, a la vez que nos conllevó dificultades, también nos dio la oportunidad de poner en jaque la omnipotencia con la cual vivíamos, para darnos la posibilidad de entrar en contacto con la vulnerabilidad y expresar ahí la emocionalidad. En ese sentido, se revalorizó la importancia del deporte como un lugar de encuentro personal”.
Además de construirse como un lugar de encuentro personal, esta actividad permite estar en contacto con la naturaleza y con un otro, porque esta oleada de runners encuentra lo placentero en el encuentro con sus pares. “Creo que esa especie de comunidad que conlleva el running también es importante porque sostiene, y volvemos a tomar conciencia de que quizás no somos autosuficientes y necesitamos de otros que nos puedan ayudar a sostener y escuchar”, afirma Blasco.
Otro factor importante para el aumento de la práctica de running, según la doctora especialista en clínica médica y medicina del deporte Claudia Maroncelli: “Hay una mayor concientización de la búsqueda del bienestar integral (mente, cuerpo y espíritu) a través de la práctica deportiva”. Esto se debe a que tanto los profesionales de la salud en consultorios, en los medios de comunicación o en las redes sociales, han comenzado a indicar con mayor frecuencia el ejercicio físico como parte del tratamiento de enfermedades crónicas.
Por otro lado, la deportóloga Agustina Reca, quien además es corredora, menciona que “el movimiento es parte de un abordaje integral”, en este sentido, la actividad física, en especial el running, puede ser una gran respuesta para tratamientos relacionados con la salud mental. “Hay estudios sólidos que compararon actividad física versus medicación en pacientes con depresión leve-moderada. Los datos son comparables en remisión de síntomas. Pero acá está lo crucial: la actividad física mejora parámetros de salud física que la medicación sola no alcanza”, sostiene.
¿Por qué correr y no otra actividad física?
En los últimos años, el running dejó de ser una actividad reservada para unos pocos y se convirtió en una de las actividades más convocantes. Si bien cuenta hoy con un mercado cada vez más amplio de productos y tecnología para corredores, para empezar solo se necesitan cosas simples como: ropa deportiva, medias y zapatillas. “Antiguamente se promocionaba más caminar, ahora también se promociona correr, porque es saludable, una actividad placentera, linda y que se puede hacer en cualquier espacio y lugar”, afirma Matias Cabrera, profesor de Educación Física y entrenador de Mc Running Team (MCRT) en Merlo.
Reca sostiene que el running activa sistemas de recompensa en el cerebro que refuerzan el hábito positivamente. Según explica, una de las características que distingue a esta actividad es que el progreso puede percibirse de manera concreta: “Lo que realmente diferencia a esta actividad de otras es la mejoría tangible y medible. Tu cuerpo te dice exactamente qué pasó: hoy corriste 5 kilómetros, mantuviste un ritmo constante. Es visceral. Lo sentís”, menciona la deportóloga.
Los corredores comienzan a entrenar con objetivos diversos que, con el tiempo, suelen transformarse. “Están los dos grupos, el que quiere venir a aprender a correr, porque ve que hay mucha gente que está corriendo, cosa que antes no pasaba, hay mucha gente que antes pensaba que correr era un fastidio, que era doloroso, hoy no. Hay otros que vienen en busca de un mejor rendimiento, porque quieren mejorar, solos ya no pueden mejorar la cantidad de kilómetros que hacen por día o el ritmo de carrera”, explica Cabrera.
Maroncelli argumenta que el running también genera una respuesta biológica que favorece la continuidad de la práctica. “Como ejercicio aeróbico, produce la liberación de sustancias químicas en el cerebro, como la dopamina, las endorfinas y los endocannabinoides, que generan sensaciones de placer, alivio y euforia, haciendo que el cerebro quiera repetir la experiencia”.
La importancia de los running team
El crecimiento del running no solo se refleja en el aumento de corredores y carreras, sino también en la expansión de los grupos de entrenamiento. Si bien el acto de salir a correr puede realizarse individualmente, muchas personas eligen hacerlo en equipo. “Para mí, formar parte de un grupo de running significa comunidad, pertenencia y apoyo mutuo. Aunque correr parece un deporte individual, la realidad es que el camino se recorre mucho mejor acompañado”, sostiene Matias Fiorentino, director de Pinturerías Fiorentino de zona oeste, integrante de MCRT y espónsor de equipos de running y carreras.
Cuando se forja un concepto de comunidad, afiliación, pertenencia, es mucho más fácil sobrellevar los vaivenes anímicos que implica el deporte. Los grupos no solo favorecen la continuidad de la práctica, sino que también funcionan como espacios de contención y acompañamiento. Esto resulta muy importante ya que permite socializar y generar una identidad cultural y un sostén, clave en estos tiempos donde ronda una epidemia enmascarada por las redes sociales, la soledad, y que se encuentra en constante aumento.
En esa misma línea, Cabrera señala el papel que cumplen los grupos de entrenamiento para alcanzar objetivos deportivos y sostener la motivación con el tiempo. “Si no estuviese el entrenador reuniendo al equipo para hacer el entrenamiento, para compartirlo, para que eso explote las capacidades de cada individuo. Creo que no podrían cumplir objetivos más grandes e importantes. Yo creo que preparar un maratón en soledad no es lo mismo que prepararlo con un equipo”, agrega.
Identidad y cultura runner
Alrededor de esta actividad se construyó un lenguaje compartido entre sus miembros. Los rituales previos a las carreras y a los entrenamientos, como preparar la indumentaria la noche anterior, acostarse temprano o respetar la entrada en calor; los hábitos alimenticios, que incluyen una hidratación constante y la carga de hidratos antes de una competencia; el uso de una indumentaria y accesorios específicos: zapatillas, relojes deportivos, geles o lentes de sol; y los objetivos compartidos, como la preparación de carreras en conjunto. Estas prácticas forman parte de una experiencia que puede describirse como un estilo de vida, y que poco a poco fue transformándose en una cultura propia, la cultura runner.
“Resulta fácil mezclar lo deportivo con lo social sin sacrificar nada. No es casualidad, cuando corres, empezas a tener objetivos deportivos también, naturalmente buscas gente que piensa parecido: personas que entienden la consistencia, que valoran la salud, que disfrutan estar al aire libre” explica la deportóloga y maratonista Reca. Entre kilómetros recorridos, viajes, amistades construidas y charlas, emerge un estilo de vida y se alinean valores compartidos.
La experiencia de los corredores revela esta sinergia que provoca la pertenencia a los grupos de entrenamiento. “El ejercicio físico debe formar partes de nuestro estilo de vida, no complicarlo. Por eso en el libro que escribí en el 2017, A mover la vida, escribí la frase: más zapatillas y menos pastillas”, añade Maroncelli. Es por esto que el running deja de ser una práctica física aislada y se convierte en una actividad que construyó un mundo a su alrededor, con valores compartidos e innumerables beneficios físicos y mentales.
María Córdoba, corredora del equipo de MCRT, ha participado en carreras de 3 kilómetros hasta maratones (42 kilómetros, 195 metros). Desde muy joven le gustaba el atletismo, miraba por la televisión los torneos y se emocionaba al ver a la gente correr. “Para mi correr significa estar conmigo misma, me siento en paz ahí. Nada es imposible, no hay edad para comenzar, muchos dicen que no pueden correr ni una cuadra y yo era igual, pero una vez que logras hacerlo, no lo dejas más”.
Las 31.160 personas que el próximo domingo se reunirán para ocupar la línea de largada de la Media Maratón de Buenos Aires, reflejan mucho más que un número en su camiseta, hay una historia distinta detrás de cada corredor, pero también hay una búsqueda compartida. Porque más allá del reloj y de la meta, el running se convirtió en un espacio donde miles de personas encuentran bienestar, pertenencia y una forma de vivir.
