Durante los últimos años las plataformas de autopublicación fueron tomando relevancia dentro de la industria editorial. Actualmente los libros más vendidos en el mercado de la literatura provienen de plataformas como Wattpad. La red social para autores y lectores más grande del mundo. ¿Pero qué es Wattpad? ¿Las editoriales han encontrado un aliado o un enemigo?
Wattpad es una plataforma en línea que, a través de un formato similar al de las redes sociales, conecta autores y lectores. Está destinada a los amantes de la escritura, ya sean profesionales o no. Fue creada en el año 2006 por Allen Lau e Ivan Yuen. Y no tardó en crecer exponencialmente en el mundo virtual, convirtiéndose en una de las plataformas pioneras de la lectura y escritura digital. Actualmente cuenta con millones de usuarios registrados de habla hispana y es una de las redes sociales más descargadas en Latinoamérica.
La plataforma se caracteriza por ofrecer a los usuarios un sinfín de textos gratuitos. Tiene la opción de que al registrarte no sólo puedas leer lo que otros escriben, sino que apuesta a tu propia creatividad, dándote la opción de crear tu propia novela. “Hay un modo de acercamiento a la literatura que planteó Wattpad y es la interacción entre lectores y autores. Eso no se daba en la lectura tradicional en papel”, reflexionó Victoria Sáez, magister y especialista en Lectura, Escritura y Educación.
Wattpad y el público juvenil
Si bien la plataforma no tiene un límite de edad, es popular entre los adolescentes. Su característica similar a una red social atrajo su atención y los convenció de quedarse. “Lo que me atrajo es la variedad que podés encontrar, desde libros clásicos hasta fanfiction. Además podés dejar comentarios e interactuar con otros usuarios”, contó Antonella Chamorro, lectora de Wattpad.
Se pueden encontrar en la plataforma autores de corta edad con millones de lecturas en sus historias. También los títulos que se encuentran, están en su mayoría orientados a un público juvenil o, en su defecto, juvenil adulto. Los géneros más leídos en Wattpad varían entre: romance, novela juvenil, fantasía y fanfics. Este último uno de los géneros que identifica a la plataforma, ya que fue allí donde tuvo su nacimiento. El fanfic se refiere a historias creadas por fanáticos de obras ya conocidas, personajes ficticios o celebridades. Dentro de Wattpad esta es una de las categorías que más se leen entre los adolescentes.
Sáez es becaria doctoral de Conicet, y en su tesis investiga los acercamientos de las juventudes a la literatura en tiempos de tecnologías digitales. Ella argumentó:“Wattpad hizo que jóvenes que quizás no leían, lean. Uno de los motivos es que pueden leer libros sin gastar dinero. Muchos chicos que yo entrevisté que leían en la plataforma, no lo hacían no por no querer el libro en papel, sino porque era la manera de acceder a esos libros”, aclaró.
Chamorro también reflexionó sobre el papel que juega la plataforma en los adolescentes. Y nos dio su mirada como usuaria frecuente: “Influye muchísimo y de forma positiva, por lo general es el primer acercamiento que tienen los más jóvenes con la lectura”, dijo.
Por otra parte, la interacción juega un rol crucial en la atracción de Wattpad hacia las juventudes: “Muchos autores van publicando por capítulos sus novelas y lo van haciendo en función de las respuestas del público y lo que ellos piden. Entonces esa interacción entre autores y lectores forma un diálogo en torno a la obra escrita. Esta es una nueva propuesta de acercarse a la literatura de un modo más social y colectivo”, dijo Sáez.
Chamorro destaca cuáles fueron esos aspectos que la llevaron años atrás a elegir la plataforma y entre ellos está la idea de comunidad: “Wattpad es una plataforma sencilla. Te podés encontrar con personas que tienen el mismo gusto literario así que se forma una pequeña comunidad”, declaró.
Los autores
Luis Ávila es de la provincia de San Juan, comenzó a escribir en Wattpad hace 10 años. Actualmente es uno de los autores más destacados y reconocidos dentro de la plataforma con más de ciento ochenta mil seguidores. Sus libros cuentan con millones de lecturas y ha publicado en papel con Editorial Planeta. Su obra más conocida, publicada bajo el sello de aquella plataforma, fue la saga Bad Boys, una novela de dark romance destinada a un público juvenil adulto. “Mi primera experiencia en Wattpad fue una montaña rusa de emociones. Mucha tenacidad, mucha frustración, mucha alegría. Con Wattpad pasé por todo tipo de experiencias”, recordó Ávila.
Pero finalmente después de varios intentos gracias a la plataforma encontró el rumbo que lo consagró como escritor. “Fallé mucho, y después hubo un boom con la saga Bad Boys, fueron más de diez millones de lecturas. Recuerdo en su momento, en menos de un año llegó el segundo libro, el tercer libro y llegaron las propuestas de Editorial Planeta”, agregó.
Por otro lado, Wattpad tiene en su haber muchos apasionados de la literatura que encontraron allí una fuente de inspiración y un refugio, para mediante la escritura expresarse o afrontar malos momentos. Marce Madeleine, seudónimo que utiliza en la comunidad de Wattpad, nos narró su experiencia como usuaria y escritora de la plataforma. Cuenta con un libro publicado de más de quinientas mil lecturas y tiene más de cuatro mil seguidores: “Descubrí Wattpad de casualidad en Facebook. En un primer momento me interesó porque era muy cómodo para escribir” , señaló Madeleine y añadió: “Wattpad como red social que conecta lectores y escritores es lo que hasta ahora me parece más lindo, por el tema de hacer comunidad y que haya un ida y vuelta con los lectores”.
Cabe mencionar que una de las cosas que hace que esta red social sea tan atrayente en la comunidad, es que le da a los lectores una participación plena en el desarrollo de los libros. “Mi interacción con ellos es frecuente. Al principio me emocionaban bastante los comentarios. Había mucho feedback”, contó Ávila, y añadió: “La comunidad de Wattpad fue la que me lanzó a la escritura. Están párrafo por párrafo comentando y ayudándote a mejorar el texto. También están ahí para cancelarte cuando hay algo que no les gustó. Son muy activos y tienen un papel protagonista en el proceso de la escritura”.
Marce Madeleine cuenta que, en su caso, la comunidad de Wattpad también impulsó mucho su rol de escritora, porque entre usuarios se hacían muchos juegos y desafíos para lograr crecer en la plataforma y para ayudar a florecer la imaginación. “Había mucha movida de escritores que hacían dinámicas, y ahí crecíamos mucho. Tenías un feedback desinteresado de mucha gente y uno también podía darle feedback a otras personas. Y nos íbamos enriqueciendo. Había gente más formada, menos formada, pero todos tenían puntos de vistas muy interesantes. Todo eso me ayudó mucho a crecer”, contó Marce.
Wattpad y las editoriales
Durante los últimos años se volvió habitual que muchos de los libros más exitosos en el mercado editorial, especialmente destinados a un público juvenil, provengan de la plataforma Wattpad. “Las editoriales ahí encontraron un reservorio de obras para publicar y por ahora lo están haciendo y lo siguen haciendo”, señaló Sáez. La primera de las obras que fue publicada, fue la saga After, novela americana que comenzó siendo un fanfic en Wattpad, y terminó siendo un bestseller. De ahí en adelante muchas otras obras comenzaron a seguir el mismo camino. Autores de Latinoamérica e incluso de Argentina cumplen su sueño de publicar sus libros en papel. “Leí varios libros de autores de Wattpad que llevaron ese libro creado en la plataforma y lo convirtieron en físico”, contó Chamorro.
“La industria cultural se vio fortalecida por plataformas como Wattpad porque ahí encuentran potenciales bestseller para publicar, de autores que ya tienen lectores y seguidores”, explicó, por su parte, Sáez.. Y añadió que los autores con más seguidores y lecturas en la plataforma son los elegidos por las editoriales, debido a que ven ahí un público de lectores fieles dispuestos a comprar los libros en papel.
Los mismos autores que tuvieron la oportunidad de publicar en físico son conscientes de este nuevo cambio en el mercado. Sin embargo al principio quienes escribían en plataformas digitales fueron subestimados. Ávila mencionó que para referirse a ellos el término utilizado en una ponencia fue “ese avión que no despega”. Sin embargo ha cambiado el paradigma. “La mayoría de los libros que te vas a encontrar en vidrieras, lo más probable es que sus autores sean de plataformas digitales”, afirmó Ávila.
Sáez explicó que el mercado editorial se encuentra lejos de verse afectado por plataformas digitales como Wattpad. No hay una guerra entre ambas partes porque uniéndose logran que haya una retroalimentación. “Considero que plataformas como Wattpad pueden coexistir de manera armoniosa con las editoriales a largo plazo, incluso se retroalimentan”. Ella aseguró: “Las editoriales se están beneficiando de Wattpad y hay una relación de colaboración. Wattpad se está transformando en una editorial en sí misma. Hay circuitos que ya están cada vez más afianzados entre la industria cultural y las plataformas”.