Las Obstacle Course Races (OCR), están inspiradas en la disciplina y el entrenamiento militar. En estas los corredores deben superar una serie de impedimentos a lo largo de un recorrido, lo que requiere una combinación de fuerza física, resistencia, coordinación y velocidad. “Todos estos factores van de la mano y para poder practicar el deporte no se puede dejar de lado ninguno. También es importante entrenar especialmente la fuerza isométrica de agarre y el control del centro de gravedad del cuerpo”, explica Gualdemar Urquiza, profesor nacional de Educación Física y atleta OCR de 32 años.
En Latinoamérica este deporte obtuvo mayor notoriedad y popularidad a partir de 2009. ¿Por qué sucedió esto? En ese año se estrenó el show televisivo American Ninja Warrior (Guerrero Ninja Americano), el cual fue doblado y transmitido en toda la región. Además, en 2010 surgió la franquicia Spartan Race, la cual comenzó a realizar carreras de OCR, de diferentes modalidades, en muchos países del mundo.
Este suceso hizo que aficionados a los deportes extremos y de aventura comenzaran a organizar sus propias carreras. En Argentina las primeras competencias se dieron en 2012, siendo la Carrera Sucia una de las pioneras en este sentido. “En sus comienzos las carreras eran simples y sencillas para que cualquier persona que esté mínimamente entrenada la pueda realizar de manera recreativa”, comenta Urquiza.
Con el correr de los años cada vez más atletas se especializaron en las carreras de obstáculos, y por lo tant, empezaron a emerger gimnasios específicos del deporte. En Buenos Aires, una franquicia peruana llamada Espartanos 360 fue la primera en hacer un box exclusivo de OCR, luego surgieron Force Training Box, TFT, entre otras. A partir de ello, se comenzaron a organizar carreras mucho más exigentes y profesionales como la Brutal Race o la ROC (Race Obstacle Challenge), la cual pone a prueba a los participantes con un recorrido de 8 kilómetros y 30 obstáculos. “Este crecimiento se aceleró después de la pandemia ya que comencé a fabricar, mediante impresión 3D, obstáculos tipo multi grip de agarre. Además, desarrollé mis propias estructuras diseñadas especialmente para el desarrollo profesional del deporte”, dijo Urquiza.
El OCR ha evolucionado significativamente desde sus inicios. Lo que comenzó como una carrera simple y sencilla para cualquier persona mínimamente entrenada, se ha transformado en un deporte altamente especializado con una creciente complejidad en las estructuras y obstáculos de las carreras. Tal es su crecimiento que, en la actualidad, el Comité Olímpico Internacional (COI) aprobó la modalidad de sprint cara a cara dentro de la disciplina de Pentatlón Moderno. Esta modificación se implementará a partir de los Juegos Olímpicos de 2028, que se realizarán en la ciudad de Los Ángeles, Estados Unidos.
Desarrollo y crecimiento del OCR en Latinoamérica y Argentina
Con el auge creciente de las carreras de obstáculos surge OCR LATAM, una organización Latinoamericana creada para la promoción y el desarrollo del deporte en la región. La misma cuenta con el aval de OCR World Championship (OCRWC) al otorgar cupos clasificatorios en cada categoría para su realización de manera anual. La organización, en colaboración con Mundo OCR, posee como misión principal la supervisión y la puesta en valor de los principios del deporte como fundamento para una mayor visualización del OCR en los países de América Latina. Además, pretende mantener la calidad de los circuitos ya establecidos con proyecciones de crecimiento a futuro.
Abraham Laines, ex atleta y ciudadano peruano de 35 años, es el actual director de OCR LATAM y cuenta que la carrera surgió con el objetivo y el deseo de unir a toda la comunidad del deporte de la región y, en conjunto con organizadores de otras competencias, empezar a hacer un campeonato latinoamericano. “La idea surgió en 2018 y la primera carrera de OCR LATAM se materializó en febrero de 2022 en Ecuador”, dijo Laines. La misma contó con la participación de atletas de México, Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador. La segunda edición se hizo en agosto del 2023 en Arequipa, Perú y para febrero de 2024 se realizará la tercera edición en la ciudad de Córdoba, Argentina.
“El OCR es un estilo de vida”, dijo Lucas González, atleta cordobés de 32 años, que además se desempeña como product manager. Hace 6 años practica el deporte y es uno de los principales impulsores del mismo en Argentina, donde se estima que tiene unos diez mil atletas aproximadamente. Además, González es el creador de Mundo OCR y de la Asociación Civil Mundo OCR Córdoba. “En un principio el proyecto surgió como Calendario OCR donde publicaba fechas de las carreras, pero a medida que fui compartiendo notas y subiendo contenido, en conjunto con mi amigo Álvaro Céliz le cambiamos el nombre a Mundo OCR”, agregó González.
Lucas no solo es un comunicador dentro de Mundo OCR, en su labor de product manager también es un investigador. Estudia lo que sucede en las carreras más importantes de todo el mundo para ver qué funciona mejor en términos de reglamentación, organización, economía y logística. En base a eso, recomienda mejoras en Argentina y en Latinoamérica. Actualmente trabaja en conjunto con OCR LATAM para lograr llevar a cabo una estandarización del reglamento de las carreras y así poder profesionalizar el deporte y mejorar la experiencia de los corredores. “Los atletas invierten dinero de su bolsillo, en viajes, hospedajes e inscripciones, entonces lo principal es que a la hora de competir en las carreras se lleven la mejor experiencia posible y por eso es que trabajamos para seguir mejorando este deporte”, dijo González.
“Los atletas hoy en día para recibir apoyo económico se tienen que federar en la Federación de Deportes Extremos de Tierra Córdoba”, contó González. Gracias a ello, los deportistas tienen la posibilidad de acceder al Examen Médico para la Mediana y Alta Competencia (EMMAC), que son estudios médicos para deportistas de alto rendimiento que brinda el Estado y que se realizan en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo (CARD) ubicado en el Estadio Mario Alberto Kempes.
Hoy en día no existe una Federación Argentina de OCR y tampoco es sencillo llevarla a cabo, ya que para ello se deben crear en el país distintas asociaciones civiles que la conformen. En la actualidad solo existen dos asociaciones, la Asociación Civil Brutal Race, la cual únicamente la utilizan para la organización de su carrera, y la Asociación Civil Mundo OCR Córdoba, creada en 2022. El hecho de conformar una asociación civil permite recibir financiamiento, tanto del Estado como de aportantes privados.
En 2023 el atleta OCR Fernando David Gómez, además de ser nominado, logró ganar el premio Cóndor de Plata en la categoría a mejor deportista extremo del año. “Uno de nuestros mayores logros como asociación civil fue que Fernando haya ganado el primer lugar en los premios”, dijo orgulloso González. Además, agregó “este logro no es solo importante para el atleta y la asociación, sino también para el desarrollo del deporte, ya que en la terna había deportistas de disciplinas más reconocidas como lo es el BMX”.
El rol social y los valores del OCR
“El OCR me salvó la vida”, dijo Laines, quien antes de descubrir este deporte admitió que “andaba por malos caminos”. Los valores del deporte cambiaron su forma de vivir, de pensar y de afrontar las cosas. Por ello, sintió la necesidad de dejar algo bueno en la sociedad. Debido que el OCR World Championship tiene un programa de ayuda humanitaria en el cual recaudan fondos para hacer donativos y ayudar a pueblos necesitados de África. Abraham se inspiró en esta iniciativa y comenzó a usar las carreras de obstáculos para contribuir socialmente. “En cada evento que organizo solicito alimentos no perecederos, útiles escolares, ropa de abrigo o juguetes, dependiendo de la época del año”, agregó Laines. Esto lo hizo con el fin de donar lo recolectado a las personas que asisten a las “chocolatadas” que se organizan en las barriadas de distintos municipios de Arequipa, Perú.
En cuanto a los valores del OCR, la camaradería es uno de los principales y más importantes. “Muchas veces los atletas resignan la posibilidad de subir a un podio por ayudar a un compañero que está llegando a su límite en la carrera”, dijo González. Tanto Urquiza como Laines coinciden en este punto. Otros valores que se destacan en el deporte son la solidaridad y compañerismo ya que no se ve al otro competidor como un rival. “Si otro atleta me gana seguramente en la siguiente ronda estaré apoyándolo, ya que demostró ser un gran competidor”, agregó González.
Por su parte Urquiza destaca la responsabilidad y la disciplina como otros valores importantes en el deporte, ya que el no ser responsable con el entrenamiento se paga caro y se corre el riesgo de lastimarse físicamente. “En un entrenamiento el grupo se ayuda, se cuida y se asisten entre todos, luego eso se ve reflejado en la carrera. Es importante hacer que el deporte crezca desde el lado bueno, no solo desde lo competitivo y que la única prioridad sea hacer un podio”, agregó Urquiza.
“El OCR es como la vida misma: hay un inicio y una meta, pero a lo largo del recorrido hay obstáculos que superar. Algunos son sencillos y se superan rápidamente, mientras que otros te obligan a hacer una pausa para analizar la situación. Sin embargo, a la larga, no hay un obstáculo en el camino que pueda detenerte”, concluyó Laines. Este es el lema que todo atleta OCR descubre en su camino por el deporte y que no solamente aplica en la competencia, sino que también le es útil en todos los ámbitos de la vida.
